Der Optimist wurde 1947 von dem amerikanischen Konstrukteur Clark Mills entworfen. Der Dänische Architekt Axel Damsgaard Damgard nutzte den Riss und versah ihn mit dem Heute üblichen Rigg. Der Opti ist eine Einhandjolle für Kinder und Jugendliche bis ca. 15 Jahre. Der Optimist ist durch die ISAF als internationale Einhandjollen Klasse anerkannt.
Der Optimist ist weltweit sehr verbreitet und gilt nicht nur als Freizeitboot sondern oft auch als Einstiegsklasse in den Regattasport. Der Optimist ist ein einfaches Knickspantboot, das aus Sperrholz oder GFK gefertigt wird. Drei Auftriebskörper sorgen dafür das der Optimist auch bei einer Kenterung schwimmfähig bleibt. Der Optimist verfügt nur über ein Segel das mit einer Spriet vom Mast abgehend getakelt ist. Für Stabilität sorgt ein Mittelschwert, es sind auch Ausreitgurte vorhanden, die dem Segler den Gewichtstrimm erlauben.
Der Optimist ist bequem auf dem Dach eines Autos zu transportieren. Durch die einfache Handhabung ist der Opti auch für kleine Vereinstouren geeignet. Vereinsmannschaften sind oft mit Bootstrailern mit bis zu zwölf Optis beladen unterwegs.
